Билеты на чемпионат мира по футболу
Сборная Испании впервые за 16 лет пробилась в полуфинал чемпионата мира, одержав волевую победу над Бельгией со счётом 2:1. Исход четвертьфинального матча решила ошибка резервного голкипера бельгийцев на 88-й минуте.
Испанцы открыли счёт на 30-й минуте. Ламин Ямаль пасом на правый край вывел Педро Порро, чей прострел в штрафную после удара Дани Ольмо и сейва Тибо Куртуа завершил добиванием Фабиан Руис. Бельгия восстановила равновесие незадолго до перерыва: подачу Тимоти Кастаня головой замкнул Шарль де Кетеларе, переиграв в воздухе Пау Кубарси. Этот мяч прервал рекордную сухую серию испанской команды на турнире, продлившуюся 10 часов 50 минут чистого игрового времени.
Ключевой эпизод встречи произошёл во втором тайме. Основной вратарь сборной Бельгии Тибо Куртуа, проводивший 21-й матч на чемпионатах мира, покинул поле из-за мышечной травмы левого бедра. Его заменил Сенне Ламменс, для которого выход обернулся роковой ошибкой. На 88-й минуте после дальнего удара Пау Кубарси голкипер отбил мяч перед собой, и на добивании первым оказался Микель Мерино, появившийся на замену. Для полузащитника этот гол стал победным во втором матче подряд.
Драматизма эпизоду добавляет заявление самого Куртуа в микст-зоне: вратарь признал, что испытывал боль в квадрицепсе, но был готов продолжить игру, хотя испытывал бы трудности с дальними передачами. Главный тренер бельгийцев Руди Гарсия объяснил замену нежеланием рисковать усугублением повреждения у возрастного игрока, подчеркнув важность стопроцентной готовности в таких встречах.
В концовке встречи испанский вратарь Унаи Симон допустил позиционную ошибку, однако защитники подстраховали его и сохранили победный результат. До этого момента сухая серия самого Симона на чемпионатах мира составляла 694 минуты при всего пяти совершённых сейвах.
Испания вышла в полуфинал мундиаля во второй раз в истории. Предыдущий случай датирован 2010 годом, когда команда завоевала чемпионский титул. Также испанцы продлили беспроигрышную серию до 36 матчей, обновив национальный рекорд. Бельгия завершила выступление на стадии четвертьфинала, повторив свой результат с турнира 1986 года, тогда как лучшим достижением команды остаётся бронза ЧМ-2018.