Билеты на чемпионат мира по футболу
Сборная Канады первой пробилась в 1/8 финала чемпионата мира, в драматичном матче одолев ЮАР со счётом 1:0. Встреча открывала стадию плей-офф и для обеих команд стала исторической — ранее ни одной из них не доводилось играть навылет в рамках мирового первенства. Исход решил точный удар Стивена Эуштакиу на второй добавленной к основному времени минуте.
Оба коллектива заняли вторые места в своих группах. Южноафриканцы после неудачного старта (поражение от Мексики) смогли удивить: сначала отобрали очки у Чехии (1:1), а затем минимально переиграли Южную Корею. Канада, чей подбор исполнителей во главе с Джонатаном Дэвидом объективно выглядел мощнее, действовала в рамках привычной вертикальной системы Джесси Марша. Звезда команды Альфонсо Дэвис восстанавливался после повреждения, из-за чего полностью пропустил групповой этап и начал встречу на скамейке запасных.
Первый тайм получился закрытым. ЮАР подолгу контролировала мяч на своей трети поля, но не рисковала насыщать атаку большими силами. Канадцы сознательно отдали территорию, перекрывая направления для низовых передач и рассчитывая на быстрые переходы в свободное пространство. Однако свободных зон почти не возникало, и наиболее острые эпизоды до перерыва созревали после стандартов. Дэвид при угловом не попал в ближний угол, Дерек Корнелиус пробил точно во вратаря, а в самой концовке тайма южноафриканцы выстояли после настоящей давки: удар Мойзе Бомбито вынес с ленты Модиба, затем голкипер Уильямс в ближнем бою парировал добивание Таджона Бьюкенена. Канадцы также апеллировали к арбитру Жоау Пиньейру, требуя пенальти, однако после вмешательства видеоассистентов эпизод с участием Ричи Лареи трактовали как обоюдный контакт.
После перерыва характер встречи оживился. Аполлис едва не наказал соперника — мяч после его касания разминулся со штангой. Ответ канадцев был стремительным: Исмаэль Олувасейи убежал по флангу после паса Сигура, вратарь своевременно вышел из ворот, а на добивание в пустые ворота не успел Дэвид — Мбокази в броске прервал передачу.
Ключевым событием стал выход Альфонсо Дэвиса на 76-й минуте, встреченный овацией болельщиков. Защитник «Баварии», расположившись на позиции вингера, мгновенно обострил игру. Сначала он снабдил мячом Джонатана Дэвида, а тот скинул Промису — удар прошёл рядом со стойкой. Затем сам Альфонсо создал момент для Джонатана Дэвида, но форвард вновь не смог переиграть Уильямса.
Когда дополнительное время уже казалось неизбежным, канадцы провели разящую атаку. После подачи Джейкоба Шаффельбурга защитник Окон выбил мяч прямо на Эуштакиу, который первым касанием обработал его, а вторым неотразимо пробил по воротам. Устраивать финальный навал у ЮАР не осталось ни ресурсов, ни времени.
Канада одержала волевую победу и впервые в своей истории шагнула в 1/8 финала. Следующим соперником станет победитель пары Нидерланды — Марокко.